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F-4B 150421

F-4B 150421, die irgendwann zwischen September und Oktober 1967 bei Da Nang zu sehen war, war leider eines von vielen Phantoms, die die Gefahren des Kampfes nicht überlebten. Das Phantom war im Mai 1967 in Miramar zu VF-151 gestoßen. Während des Transfers von VF-121 war es, wie viele frühe B-Modelle, mit Project Heavy Weight (AFC218 herunterhängende Querruder, geschlitzte Stabilisatoren und feste Vorderkantenklappen) und aktualisiert worden Projekt Shoehorn (AN/APR-30) Modifikationen. Sein einziger Kampfeinsatz war eine Westpac-Kreuzfahrt auf der USS CORAL SEA (CVA-43) mit CVW-15 / VF-151 / NL-106, die am 26. Juli 1967 begann

aber für '421' endete nur wenige Monate später während der dritten Linienperiode der Fluggesellschaft auf der Yankee Station: Am 27. Oktober 1967 wurde 'SWITCHBOX 106' vom Staffel-CO CDR Charles 'Rodgers' Gillespie und seinem RIO Lt. JG Richard geflogen 'Champ' Clark, wurde auf einer ROLLING THUNDER 57 MIGCAP-Mission für einen Alpha-Angriff auf den Flugplatz Phuc Yen im Route Pack VI-Gebiet in Nordvietnam eingesetzt. Als sich die Einsatzkräfte dem Ziel näherten, wurden sie von SA-2-Raketen angegriffen. CDR Gillespie konnte dem ersten SAM ausweichen, wurde jedoch von einer unsichtbaren zweiten Rakete in 14.000 Fuß Höhe getroffen, wodurch die gesamte Unterseite des Flugzeugs mit Fragmenten durchsiebt wurde. Mit seinem brennenden Flugzeug und ohne Hydraulikantrieb oder interne Kommunikation gelang es ihm, mit Handzeichen den Auswurf zu steuern, und verließ das Flugzeug, bevor es in der Nähe des Berges Tam Dao in der Provinz Vinh Phu abstürzte. Aufgrund der Lage konnte keine Rettung versucht werden und CDR Gillespie wurde bald gefangen genommen (er wurde glücklicherweise im März 1973 freigelassen). Es ist nicht bekannt, ob Lt. Clark es geschafft hat, das Flugzeug zu verlassen, aber er wurde nicht als Kriegsgefangener bestätigt und wurde offiziell als MIA geführt.

(Ãœber Richard Davies Collection)

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