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F-4B 153005

F-4B 153005 absolvierte ihren Erstflug in St. Louis am 1. April 1966, wurde am 3. Mai von der Marine angenommen und am nächsten Tag VF-121 bei NAS Miramar, Kalifornien, zugeteilt. Nachdem sie ein paar Monate lang das Trainingsprogramm an der Westküste unterstützt hatte, wechselte sie am 13. Juli 1966 über die Miramar-Rampe, um sich VF-114 anzuschließen. Die Phantom sollte für den Rest ihrer relativ kurzen operativen Karriere bei den „Aardvarks“ bleiben und auf den Kreuzfahrten 1966-67 und 1967-68 auf der KITTYHAWK (CV-63) eingesetzt werden. Das Schicksal und die Gefahren des Kampfes holten das Flugzeug am 27. Dezember 1967 ein, als es im Kampf über Nordvietnam verloren ging. 'LINFIELD 205' verschwand spurlos, als sie während einer Wetter- und bewaffneten Aufklärungsmission entlang der Küste Nordvietnams in der Nähe von Cape Falaise, etwa 25 Meilen nördlich von Vinh, Nordvietnam, einen Bombenanschlag auf einen Dachboden unter einer 300-Fuß-Wolkendecke durchführte. Beide Besatzungsmitglieder, LCDR Leonard Murray Lee und LTJG Roger Burns Innes, schlossen sich den Reihen der Vermissten an.

NH-205, BuNo.153005 von VF-114, gesehen auf der KITTYHAWK während ihrer Westpac-Kampfkreuzfahrt 1966-67. Ihre Fincap-Verkleidung zeigt, dass es eines von vier Staffelflugzeugen war, die mit dem AN/APR-24 Radar Homing And Warning (RHAW) System ausgestattet waren. Das AN/APR-24-System war kein Erfolg, wie dieser Bericht in der Kommandogeschichte des Geschwaders für 1966 zeigt: „Die vier APR-24-Systeme haben sich als völlig unbefriedigend für die F-4B-Nutzung erwiesen. Es ist für den Komplex ungeeignet elektronische Umgebung, die im Golf von Tonkin existiert und extrem schwierig zu warten ist. Wir gehen davon aus, dass das System zum Ende des Kalenderjahres 1966 entfernt wird, sofern keine deutliche Verbesserung festgestellt wird.''

(AB Stocker über Richard Davies Collection)

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